教育叙事讲述的是一个真实典型且含有问题的事件。侧重“叙”，揭示“理”。简单地说，一个教育叙事就是一个包含有疑难问题的实际情境的描述，是一个教学实践过程中的故事，描述的是教育教学过程中“意料之外，情理之中的事”。这可以从以下几个层次来理解：
叙述的是教学过程中一个事件，是对一个实际情境的描述。它讲述的是一个故事，叙述的是这个教学故事的产生、发展的历程，是对教学现象的动态性的把握。
叙述的是一个含有问题的事件。事件只是基本素材，并不是所有的事件都可以成为素材。能够成为素材的事件，必须包含有问题或疑难情境在内，并且也可能包含有解决问题的方法在内。正因为这一点，教育叙事才成为一种独特的研究成果的表现形式。
事件是真实而又典型的事件。事件必须是有典型意义的，它必须能给读者带来一定的启示和体会。它所反映的是真实发生的事件，是教育教学事件的真实再现。它不能用“摇摆椅子上杜撰的事实来替代”，也不能从抽象的、概括化的理论中演绎的事实来替代。
刘梦老师的《三次抬头》是一篇比较典型的叙事，通过“一事一议”的方式阐述：由一个学生的“三次抬头”引发了写作者对课堂机智的思考，对工作情绪的思考，甚至引发了从教信念的思考等。
左世娅老师的《我的两次公开课》叙述了两次公开课的教学流程、策略和取得的不同教学效果，并由此思考好课之所以成为好课的原因就是必须以受教育者为中心，必须重视知识的生成。
从文章结构来看，
教育叙事一般包含以下几个基本的组成元素：
一是有背景
事件可以向读者交代故事发生的有关情况：时间、地点、人物、事情的起因等。如介绍一堂课，就有必要说明这堂课是在什么背景情况下上的，是一所重点学校还是普通学校，是有经验的优秀教师还是年轻的新教师，是经过准备的“公开课”还是平时的“家常课”，等等。背景介绍并不需要面面俱到，重要的是说明故事的发生是否有什么特别的原因或条件。
二是有主题
事件必须有一个主题。叙事首先要考虑我这个事件想反映什么问题，比如是想说明怎样转变差生，还是强调怎样启发思维，或者是介绍如何组织小组讨论等等，动笔前都要有一个比较明确的想法。比如学校开展研究性学习活动，不同的研究课题、研究小组、研究阶段，会面临不同的问题、情境、经历，都有自己的独特性。写作时应该从最有收获、最有启发的角度切入，选择并确立主题。
三是有细节
有了主题，写作时就不会有闻必录，而是要对原始材料进行筛选，有针对性地向读者交代特定的内容。比如介绍教师如何指导学生掌握学习方法，就要把学生怎么从“不会”到“会学”的转折过程，特别是关键性的细节写清楚。不能把“方法”介绍了一番，说到“掌握”就一笔带过了。
四是有结果
一般来说，教案和教学设计只有设想的措施而没有实施的结果，教学实录通常也只记录教学的过程而不介绍教学的效果；而事件则不仅要说明教学的思路、描述教学的过程，还要交代教学的结果，即这种教学措施的即时效果，包括学生的反应和教师的感受等。读者知道了结果，将有助于加深对整个过程的内涵的了解。
五是有评析
对于事例所反映的主题和内容，包括教学的指导思想、过程、结果，对其利弊得失，作者要有一定的看法和分析。评析是在记叙基础上的议论，可以进一步揭示事件的意义和价值。比如同样一个“差生”转化的事例，我们可以从教学、心理学、社会学等不同的理论角度切入，揭示成功的原因和科学的规律。评析不一定是理论阐述，也可以是就事论事、有感而发，引起人的共鸣，给人以启发。
