昼晷已云极，宵漏自此长。《中国天文年历》显示，2022年6月21日17时13分40秒将迎来夏至节气，标志着一年中最热的时候将要到来。夏至也称夏节夏至节，是二十四节气中的第十个节气，也是夏季的第四个节气。
夏至，夏为大，至为极。夏至是一年中正午太阳高度最高的一天，也是一年当中白昼最长、夜晚最短的一天。夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气，公元前7世纪，古人曾用土圭测日影来确定夏至，《恪遵宪度抄本》有云：日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。唐·韦应物《夏至避暑北池》：昼晷已云极，宵漏自此长。
夏有大之义，古代中国人自称华夏，取的就是大义。夏字有多种解释，其造字本义是指中国人，还是指季节呢？
字源释义
夏
夏，许慎《说文解字》：夏，中国之人也。从夊，从页，从。，两手；夊，两足也。段玉裁《说文解字注》：（夏）中国之人也。以別于北方狄、东北貉、南方蛮闽、西方羌、西南焦侥、东方夷也。夏，引伸之义为大也。夏字的本义是指古代汉民族自称。
黄河流域是中华民族的发祥地，在这片中原大地繁衍生息的先民，是上古时期黄帝和炎帝部落的后裔——炎黄子孙。其中华族、夏族经过多次融合，形成一个中原地区最发达的民族——华夏。
孔颖达《春秋左传正义》：中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。 中国是礼仪之邦，故称夏，夏有高雅的意思；中国人的服饰很美，故作华。华夏后来就成为中原民族的总称， 汉代是一个强盛的朝代，其他民族称这个强盛的民族为汉族，一直延续至今。
夏字从外形来看，就像一个四肢张开，手足俱全的人，看起来像大字，所以夏有大的意思。从古至今，每个民族都为自己的强大感到骄傲和自豪，认为自己是伟大的。因此，古代的中国人自称华夏，取的就是大义。
字形演变
夏字的字形演变
夏字的甲骨文由（像赤着脚的人）（像尖嘴锄具）组成，表示一个赤着脚的人手持尖嘴锄下地劳动，字形突出了人的头部、两手、脚（趾）和劳动工具。夏字的金文由（页，头，表示思虑、琢磨）（爪，抓）（执，操持）（刀，垦荒的工具）（卜，表示占卜，观测天象）（耒，翻地的农具）组成，表示观测天象与劳作。有的金文省去刀和耒。
古人劳作场景
夏字的篆文由（頁，头，思虑）（两手，忙碌）（倒写的止，脚）组成，简化字形，省去了刀、耒等农具，表示手脚忙碌，农耕劳作。
农耕是华夏文明的基础，是华夏民族区别于游牧民族的主要特征，农耕更有利于稳定的居住和繁殖人口，成为发达文明的前提条件。因此，夏字的字形演变跟劳作紧紧联系在一起。而简体隶书字省去了篆文字形中的两手，简化为夏，农耕忙碌的字形线索消失。
释义延伸
史书记载，大禹之子启建立夏王朝时，取万物生长最为旺盛的季节夏作为国家部落标志，寓意强大繁荣之意。
其实四季的概念很早就有了，除了仓颉古文日+疋会意日照充足代表夏，夏字还有一种甲骨文的写法，该字形从日、从页。页本是人首，故可指人。人头上有日，表示天气炎热。而页是象形字，本义是指头，其甲骨文是一个人头和突出的眼睛。
夏字的另一种甲骨文字形
夏字的金文是一个面部很大的一个正面站立的人形，古文字学家认为：祈雨之祭，古之所重，祭时所用歌舞，声容盛大，故名之为夏，造为文字，像人舞形。意思是说，夏这个字是表现古人祈求降雨的祭祀舞蹈，由于场面很大，所以有盛大的含义， 甚至就是禹时乐舞的名称。
夏字的金文字形
由于夏这种舞蹈盛大热烈，于是被借用作一年最热的季节名——夏天。也是由于夏字盛大的含义，古人喜欢用这个字作朝代名。中国最早的王朝就叫夏，大禹是第一代君王。《礼记·乐记》：夏，大也，殷周之乐尽矣。《谷梁传》：舞夏，天子八佾，诸公六佾（yì，指古时一种盛大礼仪），诸侯四佾。
夏季是农业生产中最辛苦的季节，古人用最能代表我们民族形象的夏字来假借最能代表我们民族特征的耕耘的季节夏。大禹因治水而得民心，治水的关键时期也是在烈日炎炎的夏季，所以由他开创的第一个朝代为夏朝。
夏至三候
古代将夏至分为三候：一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。
一候鹿角解
鹿是阳性的山兽，夏至阳气盛极而衰，鹿角感阴气而脱落。
二候蝉始鸣
蝉，古时楚称蜩（）。夏至之时，蝉开始鸣叫，蝉鸣里树影明灭，忽觉夏长。
三候半夏生
半夏是一种野生中药草，夏季过半时，最适宜采集它地下的块茎。
夏至寄语
夏至是昼夜长短变化的界限，也是盛夏的起点。夏至正是生机勃勃的存在，炎炎夏日，万物向阳而生，不废朝夕。愿你在炎夏，有凉风袭人；愿你在酷暑，有良人送爽。祝你夏安！
参考文献：
1. 许慎. 说文解字. 北京：中华书局，1963.
2. 段玉裁. 说文解字注. 北京：中华书局，2013.
3. 汉典网，https://www.zdic.net/.
4. 说文解字图解、国学堂之说文解字、国学群、云放茶园、墨池书院、書同道合ing、诗词世界等公众号。
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